Po oficjalnym otwarciu sezonu kolarskiego w Sobótce pora na pierwsze etapowe zmagania w kraju. W najbliższy piątek rozpocznie je XXX Jubileuszowy Wyścig Kolarski Szlakiem Bursztynowym "Hellena Tour 2015".
Swój udział w czteroetapowym wyścigu potwierdziło 126 zawodników, reprezentujących dziewiętnaście klubów. Podobnie jak w poprzednich latach na starcie staną kolarze Dukli Praga, a ponadto z Czech przyjedzie do Kalisza grupa Puskinak. Po raz drugi w zmaganiach tych weźmie udział włoski Cycling Team Friuli, na trasie pojawi się także niemiecki RG OSC Cyclingteam.
Spośród krajowych ekip na łącznym dystansie 474 kilometrów rywalizować będą cykliści CCC Sprandi Polkowice, dwie drużyny Kolls BDC Team, kolarze ActiveJet, Domin Sport, Whistle Eskom Ziemia Brzeska, KS Pogoń Mostostal Puławy, TC Chrobry Saroni Głogów, LUKS Trójka Piaseczno, Wibatech Fuji Żory, Krismar Big Silvant Olsztyn, Legia Corratec, KK Tarnovia Tarnowo Podgórne, ALKS Stal Grudziądz oraz grupa juniorów BDC NOSiR Nowy Dwór Mazowiecki. Po dwóch latach przerwy na starcie znów pojawią się reprezentanci gospodarzy - Kaliskiego Towarzystwa Kolarskiego.
Podczas wyścigu prowadzone będą następujące klasyfikacje - indywidualna lidera wyścigu (koszulka żółta, sponsor Hellena), najaktywniejszego zawodnika wyścigu (koszulka czarna, sponsor Miasto Kalisz), młodzieżowa U-23 (koszulka pomarańczowa, sponsor Case IH Wielkopolska), punktowa (koszulka zielona, sponsor Rolmex), najlepszego Wielkopolanina (koszulka niebieska, sponsor Województwo Wielkopolskie), najbardziej agresywnego kolarza (koszulka czerwona, sponsor Multimedia Polska S.A.) i drużynowa (koszulka indygo, sponsor Viking Sport). Po raz pierwszy wprowadzono także klasyfikację młodzieżową U-20 (koszulka szara, sponsor Pietrucha), a na najlepszego zawodnika podczas pierwszego etapu czeka biała koszulka, ufundowana przez Miasto i Gminę Warta.
Trasa tegorocznego jubileuszowego wyścigu niewiele różni się od tych z poprzednich lat. Wszystko rozpocznie piątkowy, liczący 153 kilometry etap ze startem i metą w Warcie. Następnego dnia w Opatówku rozegrana zostanie jazda indywidualna na czas, a po krótkiej przerwie kolarze wyruszą sprzed kaliskiego ratusza na kolejny etap, aby po 144 kilometrach finiszować w Kazimierzu Biskupim. W niedzielę uczestników XXX Wyścigu Szlakiem Bursztynowym "Hellena Tour 2015" czeka do pokonania dystans 163 kilometrów z Błaszek do Kalisza.
Ogólnopolski Wyścig Kolarski „Po Ziemi Kaliskiej i Konińskiej”, którego pierwsza edycja rozegrana została trzydzieści lat temu, w 2006 roku zmienił swoją nazwę na Ogólnopolski Wyścig Kolarski Szlakiem Bursztynowym „Energa Tour” i pod nią odbywał się przez dwa sezony. Później nazwa znów uległa zmianie, tym razem na Ogólnopolski Wyścig Kolarski Szlakiem Bursztynowym „Hellena Tour”.
Przez pierwsze lata trzyetapowy wyścig rozgrywany był w ciągu trzech dni, ale i to ulegało modyfikacji. Wkrótce wprowadzono dodatkowy etap, nie wydłużając przy tym czasu trwania zmagań. W latach 90-tych zdarzały się wyścigi, składające się z siedmiu odsłon i trwające cztery dni. Ostatnio znów powrócono do trzydniowej formuły zmagań.
Poza Kaliszem i Koninem miejscowościami etapowymi były między innymi Błaszki, Godziesze Wielkie, Kazimierz Biskupi, Kępno, Kobyla Góra, Opatówek, Ostrzeszów, Pleszew, Poddębice, Stawiszyn, Warta, Wieluń, Wieruszów, Zgierz, Żelazków i Żerków. Od 2006 roku wyścig odbywa się już nie tylko na drogach województwa wielkopolskiego, ale również województwa łódzkiego.
W pierwszym wyścigu „Kalisz-Konin” uczestniczyło 81 zawodników, później frekwencja rosła, aby w 2001 roku osiągnąć liczbę 161. Nie był to jednak rekord tych zawodów. Po nieco gorszych latach 2007-2010, gdy startujących było poniżej stu, stały się one znów popularne wśród polskich i zagranicznych ekip. W 2012 roku na starcie pierwszego etapu stanęło 180 kolarzy.
Opublikowano 15 kwietnia 2015
